乘飞机从甘肃省会兰州往西飞行约两个小时后，茫茫戈壁上一个绿色小点出现在视线里。随着飞机高度下降，俯瞰下去，一片多边形的绿洲逐渐显现，如一块美丽宝石。

出了机场，在合适的季节可以看到，马路两侧是绿油油的冲天白杨，身后护卫着的藤蔓结着饱满的葡萄。直至一条宽阔大河出现在眼前，敦煌主城区的真实模样正式浮现。

敦煌位于河西走廊的西端，曾是丝绸之路的重要节点。作为一座著名的历史文化名城，城市的规模实际不大，是一个人口不足20万的西北县级小城。小到从地标反弹琵琶雕塑向外辐射的东南西北四条街巷，便构建起城市的基本框架。打车只花起步价，就能在城中随意穿行。

漫步街头，一路上探出街面的各种廊檐飞角，有着汉唐气派，它们是车站、酒店和商业街建筑。路边散花飞天挑起路灯，莲花藻井化身地砖，就连拐角处的石墩上都描绘着古波斯风格的纹饰。

街道上，独具特色的文化元素无处不在。民宿老板用改良的“三兔共耳”纹样装饰门楣，茶馆的八棱柱竟是莫高窟中心塔柱的微缩版。最多的还是书店和文创店，一家挨着一家，红柳根雕、敦煌乐器、创意工美、飞天泥版画琳琅满目。

仅仅离市中心往南几公里远的地方，敦煌绿洲紧挨着“泉映月而无尘”的月牙泉。走近看，月牙泉像是沙漠的眼睛，一汪碧水荡漾。骆驼在泉水的倒影里低头啜饮，整个城市在眼前恍然间“活”了起来。

从月牙泉继续往南走，身后长长的影子被泉边的细柳条切成斑驳纹理。转过身，突然遇见整片粉红罗布麻花海在暮色中集体静立。一只不知名的小动物掠过苇丛，眼前的一切就像敦煌壁画上的狩猎图走进现实。

一座在沙漠中能欣欣向荣的小城，让人不得不感叹大自然的馈赠。从小城南望，巍巍祁连山上常年戴着雪做的“帽子”，源源不断的冰川融水哺育着这块绿洲。

城里是繁华，城外是大漠戈壁。荒芜和繁华之间，藏着城市规划的密码。

敦煌的规划者用包括生态保护红线、历史文化保护线在内的“三区三线”，勾勒出城市发展的边界。从艺术殿堂莫高窟到候鸟乐园西湖湿地，各类限制开发、减少扰动的要求措施，让敦煌保持了宁静，也留住了历史的样子。

这份节制，令城市的面目自然清新。在敦煌，很难看到超高建筑扰动天际线，土金色、暗红色的外墙颜色与自然甚是和谐。简洁和古朴的审美，也融入了城市的角角落落。

敦煌又很大。

作为丝绸之路上的重要门户，多元文明在敦煌汇聚交融。

如果在敦煌多待几天，人们可以见到不同肤色、不同语言、不同服饰的各国人士，他们或因旅游或因学术会议相聚于此。华灯初上，走进东街的沙州夜市，来自世界各国的友人将装满锁阳咖啡与杏皮水的杯子举过鼻尖碰在一起，让人对“国际化”有切身体会。

敦煌大到古与今只有一步之遥。

自1979年敦煌成为对外开放的旅游城市以来，已有100多个国家和地区的游客来到这座沙漠小城。创意品小店里也常常有外国游客到访，老板甚至总结出了一套“国际审美经验”：日本人爱沙漠，韩国人喜飞天，欧洲人偏好浮雕……

暮色覆盖城市，爬上鸣沙山，落日划过沙丘的棱线，远离喧嚣，闪烁的星光中，整座城却愈发立体形象起来。敦煌的大与小在此刻奇妙地融为一体，古与今、新与旧、快与慢、传统与现代碰撞交融。

这个面积两万多平方公里的沙漠之城，源于大自然神奇的造就，更是人类携手历史创造的珍宝。

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